شيكاغو يفشل في حسم بطاقته إلى "البلاي أوف"
لقطة من مباراة شيكاغو بولز وبورتلاند ترايل بلايزرز
أجّل بورتلاند ترايل بلايزرز تأهل مضيفه شيكاغو بولز إلى الأدوار النهائية (بلاي أوف) من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بفوزه عليه 99-89 ، فيما اقترب دنفر ناغتس بدوره من التأهل إثر فوزه على ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 101-100.
في المباراة الاولى، اوقف بورتلاند صاحب المركز الرابع قبل الاخير في مجموعة الشمال الغربي رصيد شيكاغو بولز ثاني المجموعة الوسطى الشرقية عند 36 فوزاً و31 هزيمة، رافعاً رصيده الى 32 انتصاراً مقابل 36 خسارة.
وأمّن لاماركوس اولدريدج (28 نقطة و8 متابعات) وداميان ليلارد (14 نقطة و7 تمريرات حاسمة) وجي جي هيكسون (21 متابعة 18 منها دفاعية) بمفردهم الفوز لبورتلاند، فيما كان يواكيم نواه (18 نقطة) وكارلوس بوزر (16 نقطة و11 متابعة) الافضل في صفوف الخاسر.
وفي المباراة الثانية، حقق دنفر ناغتس فوزاً صعباً جداً على ضيفه فيلادلفيا وحسم النتيجة في الربع الثاني 34-22 بعد ان تخلف في الاول 17-22 ثم في الثالث 24-27 والاخير 26-29.
ويدين دنفر بهذا الفوز الثمين الى كوراي بريور واندريه ميلر اللذين سجلا معاً 50 نقطة (29 للاول و21 مع 8 تمريرات حاسمة للثاني).
ورغم الاسلوب الجماعي الذي خاض به المباراة وتسجيل اللاعبين الخمسة الاساسيين 89 نقطة من اصل 100 نقطة، لم ينجح داميان ويكينز (24 نقطة) وجرو هوليداي (18 نقطة) وتاديوس يونغ (18 نقطة) وسبنسر هوز (17 نقطة و12 متابعة 10 منها دفاعية) وايفان تيرنر (12 نقطة) في درء الخسارة عن فريقهم صاحب المركز الرابع في مجموعة الاطلسي الشرقية.
وتغلب ساكرامنتو كينغز (25 فوزاً مقابل 44 هزيمة) في مباراة هامشية على ضيفه مينيسوتا تمبروولفز (23 مقابل 43) 101-98، لم يبرز فيها سوى ايزاياه توماس (24 نقطة) تايريك ايفانز (21 نقطة) من الفائز.