ظلُّ الحاكم

لم يكن أحد قد رأى الحاكم. كان ذلك أمراً طبيعياً في البلاد، مثل طلوع الشمس، أو موت الفقراء، أو نزول المطر في غير موعده.

ظهر الحاكم في الصحف آلاف المرات، لكن صوره كانت متشابهة إلى حدّ يثير الشك. الوجه نفسه، والابتسامة نفسها، والبدلة نفسها، كان وجهه مستديراً، وشعره مصففاً إلى الخلف، وعيناه تنظران دائماً إلى مكان لا يظهر في الصورة.
وفي أسفل كل صورة كانت تُكتب العبارة نفسها: "الحاكم يتابع".

لم يكن أحد يعرف ماذا يتابع. لكن الجميع كان حريصاً على ألا يفعل شيئاً يستحق المتابعة. 

أما في خطبه، فلم يكن يظهر. كانت وراءه ستارة حمراء ضخمة، تمتد من السقف إلى الأرض، ويعلوها شعار الدولة. وكان يظهر على الستارة ظلّه. ظلٌّ هائل. رأسه يكاد يلامس السقف، وكتفاه أعرض من المنصة، وذراعاه تمتدان أحياناً حتى تلامسا طرفي القاعة.

كان الظل يتضخم حين يتحدث عن قوة الدولة. وكان يكبر أكثر حين يتحدث عن أعدائها. أما حين يتحدث عن الخونة، فكان يبدو كوحش أسطوري يستعد لابتلاع مدينة كاملة.

في البداية، خاف الناس من الظل. في المدارس، كان الأطفال يتعلمون أن الظل دليل على القوة.
وفي الكتب الرسمية كانت هناك صورة له تحت عنوان: "ظلّ الأمة". ومع الزمن اعتادوا عليه. ثم صاروا يختلفون حول حجمه.

قال أحدهم:
- أظن أن رأسه يصل إلى السقف.

قال آخر:
-  بل يتجاوزه.

وقال رجل عجوز:
- أنا رأيته مرة يمتد إلى الشارع.

ولم يكن أحد يسأله كيف رآه. كان يكفي أنه قال ذلك. ومع مرور السنوات، أصبحت البلاد تقيس عظمة الحاكم بظلّه. فإذا كان الظل طويلاً، ارتفعت معنويات الناس. وإذا بدا أعرض من المعتاد، قالت الصحف إن الاقتصاد ينمو.
وإذا ارتفع رأسه حتى اختفى في أعلى الستارة، كتبت الصحف في اليوم التالي: "الحاكم يتجاوز حدود الوطن".

أما إذا انكمش الظل لأي سبب، فقد كانت الأجهزة المختصة تتدخل فوراً. وذات مرة، بسبب عطل في المصباح، ظهر الظل أقصر من المعتاد. في اليوم التالي، صدر مرسوم يمنع استخدام كلمة "قصير" في جميع الصحف.  

كان الحاكم يلقي خطبه من خلف الستارة. وكان صوته يصل واضحاً، عميقاً، واثقاً. يتحدث عن المجد. عن المؤامرات. عن الأعداء الذين لا ينامون. عن الشعب الذي ينام كثيراً. وكان الناس يستمعون في صمت. فحين يتحدث الحاكم، لا ينبغي لأحد أن يتحرك. ولا أن يسعل، ولا أن يضحك، ولا أن ينظر خلف الستارة.  

وفي ذلك اليوم، كان الخطاب مقدساً. هكذا وصفته الصحف: "الخطاب المقدس للحاكم". 

ازدحمت الساحات بالشاشات. أغلقت المتاجر أبوابها. توقفت الحافلات. حتى الأطفال في المدارس أُجبروا على الوقوف أمام الشاشات الصغيرة.

جلس الحاكم خلف الستارة. وأضيء المصباح. ظهر الظل. كان أعظم من كل مرة. ارتفع رأسه حتى كاد يخرج من الشاشة. صفقت القاعة.

قال الحاكم:
- أيها الشعب العظيم...

وتوقفت الستارة. لم يكن أحد يعرف لماذا. ربما بسبب مسمار قديم. ربما بسبب حشرة. ربما لأن الستارة نفسها تعبت من حمل كل ذلك المجد. سقطت ببساطة. سقطت الستارة الحمراء دفعة واحدة. وانكشف الحاكم.

ساد الصمت. لم يصفق أحد. كان الرجل واقفاً أمامهم، صغيراً، ضئيلاً، بطنه مستدير قليلاً، وساقاه نحيلتان، ويداه قصيرتان. كان بحجم فأر تقريباً.

وخلفه مباشرة مصباح ضخم. نظر الجميع إلى المصباح. ثم إليه. ثم إلى الظل الملقى على الجدار. كان الظل عملاقاً. أما الرجل فكان صغيرا جداً. نظر الحاكم إلى الناس. نظر الناس إلى الحاكم.

ولأول مرة، رأى الحاكم نفسه. ثم قال، بصوت سمعه الجميع:

- هل أنا فعلاً بهذا الحجم؟

لم يجب أحد.

رفع مدير المراسم يده إلى فمه. ثم قال:
-  ليس في الصحف، سيدي.  

قال أحدهم من آخر القاعة:
- لكنه صغير!

سمعه الجميع. ثم قال رجل آخر:
- ربما هذه خدعة بصرية.

وقال ثالث:
- لا يمكن أن يكون الحاكم بهذا الحجم.

وقالت امرأة:
-  أنا رأيته.

نظروا إليها. فأضافت:
- رأيت الظل.  

كان الحاكم قد توقف عن الكلام. بدا مرتبكاً. نظر إلى المصباح. ثم إلى ظله. ثم حاول أن يقف أمام المصباح بطريقة تجعله أكبر. تقدم خطوة. كبر الظل. تراجع خطوة. صغر الظل. بدأ يتحرك يميناً ويساراً. وكان الناس يتابعونه. كبر. صغر. كبر.
صغر.

وفجأة ضحك أحدهم. كانت ضحكة صغيرة. لكنها انتقلت إلى شخص آخر. ثم إلى ثالث. ثم انفجرت القاعة كلها بالضحك. ضحك الناس كما لو أنهم اكتشفوا، بعد سنوات طويلة، أن الخوف كان نكتة سيئة.
ضحكوا حتى بكى بعضهم. وضَحِكَ الحاكم أيضاً. ربما لأنه لم يجد شيئاً آخر يفعله.  

في اليوم التالي، صدرت الصحف بعنوان واحد: "الحاكم العظيم يكشف سر قوته"،  وتحت العنوان صورة له واقفاً أمام المصباح. أما المقال فشرح أن عظمة الحاكم تكمن في قدرته على صناعة الظلال. 

وفي خبر لاحق تم الإعلان عن إحباط مؤامرة خارجية يقودها موظف صيانة الستائر.