دلال اسم أُنْثوي بامتياز. مأخوذ من الدَّلالِ، وهو تَغَنُّجُ المرأةِ وتَثَنِّيها وتلطُّفُها على الرجلِ لما لها منْ مَكانة عنده وثقة في مَحبَّته لها. وعليه قولُ الشاعرِ ابْنِ سَهْلٍ الأندلُسِيّ:
لمّا رآني في هواهُ مُتَيَّماً
عرفَ الحبيبُ مكانَهُ فتَدلّلا
فلكَ الدلالُ فأنتَ بَدْرٌ كاملٌ
ويَحُقُّ للمَحْبوبِ أنْ يَتدلّلا

والدلالُ لُغةً هو مصدر الفعل "دل" بتشديد اللام. يقال: دلّتِ المرأةُ، تَدِلُّ، دَلّاً،ودَلالاً: إذا أبدت تَغنُّجاً وتَشَكُّلاً كأنها مخالفةٌ وما بها من خِلاف. وتدلّلت المرأةُ، وأدَلّتْ، تدلُّلاً واِدْلالاً بمعنى دلّت. من ذلك قولُ الشاعرِ الأمويّ وضّاح اليمن:
حَيِّ التي أقْصى فُؤادِكَ حَلَّتِ
عَلِمتْ بأنك عاشِقٌ فأدَلَّتِ
واذا رأتكَ تَقلْقلتْ أحْشاؤها
شَوْقاً إليكَ، فأكثرتْ وأقلَّتِ

والدلالُ يكون في التغَنُّج والتثنّي، كما يكون في حْسْنِ حديثِ المرأة، وحُسْنِ مِزاجِها، وحُسْنِ هَيْئتِها. من ذلك قولُ شاعرِ الغزلِ المُقَدَّمِ في العصر الإسلامي عُمر بن أبي ربيعة:
حملتُ من حُبّيكِ ثِقْلاً فادِحاً
والحبُّ يُحْدِثُ للفتى أحْزانا
لو تَبْذُلينَ لنا دلالَكِ لمْ نُرِدْ
غيرَ الدلالِ، وكانَ ذاك كفانا

والدلالُ أيضاً، والدَلُّ، هو الوَقارُ، وحالةُ السكينةِ وهو دلالُ الفتاة. وقد دَلَّت الفتاة، إذا اتَّصَفتْ بالسكينةِ والوقارِ، وحَسُنَتْ هيئتُها وطريقتُها. ومما قيل في الدلالِ القائمِ على حْسنِ الهيئةِ وحُسنِ الحديثِ قولُ الشاعرِ الأندلسيّ عبدِ الجبّارِ بْنِ حَمْديس:
وذاتِ دلالٍ أعْجَبَ الحُسْنُ خَلْقَها
فهزَّ اختيالُ التِّيهِ أعطافَها عُجْبا
فتاةٌ إذا أحسنتَ في الحُبِّ أذنبتْ
وهَلْ لكَ سِلْمٌ عندَ مَنْ خًلِقَتْ حَرْبا؟
 
ويأتي الدلالُ بمعنى الهَدْي. وذلك أنَّ الأصلَ اللُّغويّ الذي اشْتُقَّ منه الدلالُ مُؤلفٌ من الدالِ واللام المضاعَفة، يَدُلُّ على معنَيين: أحدُهما قولُهم: تدَلْدلَ الشيءُ: إذا اضطربَ. ومنه الدلالُ بمعن التثنّي والتغنُّج. والثاني إبانةُ الشيء بأمارة أو علامة، ومنه قولهم: دَلَلْتُ فُلاناً على الطريقِ: إذا هدَيته إليها. ومنه الدليلُ الذي يَرْشُدُ أو يهدي إلى الشيء.

ثم أن الدلال قد يكون سَجِيَّةً وطَبْعاً، وهو المُسَْتحبُّ، وقد يكون تصَنُّعاً وهو غير مْستحبّ. إلا أن أميرَ الشُعراءِ أحمد شوقي يُعْجِبُه كِلا الدلالَين ما دامَ يشفعُ للمحبوبِ فيهما جمالُه. وفي ذلك يقول:
تأتي الدلالَ سَجِيَّةً وتَصَنَّعاً
وأراكَ في حالَيْ دلالِكَ مُبْدِعا
تِهْ، كيفَ شِئْتَ فَما الجمالُ بِحاكَمٍ
حتّى يُطاعَ، على الدلالِ، ويُسْمَعا
لكَ أنْ يُرَوِّعَكَ الوُشاةُ مِنَ الهوى
وعَلَيَّ أنْ أهْوى الغزالَ مُرَوَّعا