رفع بنك إنكلترا أسعار الفائدة للمرة الثانية في ثلاثة أشهر إلى 0.5%، حيث حذر من أن ارتفاع تكاليف الطاقة سيدفع التضخم أعلى من المتوقع فوق 7% بحلول نيسان/أبريل.

وصوتت لجنة السياسة النقدية في البنك بأغلبية من خمسة أصوات فقط على زيادة سعر الفائدة الأساسي بمقدار 0.25%، معتبرةً أن الرفع الفوري كان ضرورياً رغم المخاوف من تأثير "كوفيد 19" على الاقتصاد، حسبما نقلت صحيفة "الغارديان".

وفي إشارة إلى الانقسام المتزايد في اللجنة المكونة من 9 أعضاء، فقد صوت 4 أعضاء لزيادة أكبر قوة إلى 0.75% لمعالجة ارتفاع الأسعار وإعادتها بسرعة أكبر إلى هدف التضخم البالغ 2% للبنك.

وتأتي خطوة رفع أسعار الفائدة، والتي كان يتوقعها اقتصاديون على نطاق واسع، بعد أن وصل المقياس الرسمي للتضخم السنوي إلى أعلى مستوى في 30 عاماً عند 5.4% خلال كانون الأول/ديسمبر.

وعلى خلفية ارتفاع أسعار الطاقة المنزلية، حذر البنك من أن التضخم في طريقه إلى الذروة بالقرب من 7.25% في نيسان/أبريل، وهو تعديل حاد لتوقعاته السابقة البالغة 6%.

يذكر أن صندوق النقد الدولي حثّ، في وقت سابق، بنك إنكلترا على تجنب "تحيز التراخي" قبيل التصويت على رفع أسعار الفائدة، قائلاً إن لجنة السياسة النقدية "لديها الأدوات اللازمة لمعالجة التقلبات بما في ذلك حرية التصرف لإدارة مسار التضخم إلى مستواه المستهدف عند 2%".