بخّار الماء... هل هو دليل على وجود حياة على قمر "يوروبا"!

تمكّن الباحثون بعد مراقبة قمر "يوروبا" الجليدي الخاص بكوكب المشتري، لمدة 17 ليلة عبر مرصد "إم كيك" في هواوي بين عامي 2016 و2017، من اكتشاف أثر لبخار ماء على سطحه.

وأكدت كالة ناسا الأميركية أن باحثيها رصدوا 5.202 رطل من المياه المنبثقة من "يوروبا" في الثانية، والتي تستطيع ملأ حوض سباحة خاص بالأولمبياد خلال دقائق.

ويُعتبر إيجاد المياه على كوكب آخر غير الأرض أمر صعب للغاية، لذلك يقول مؤلف الدراسة وعالم الكواكب في ناسا، لوكاس باغانيني، أن العلماء لم يكتشفوا المياه السائل بشكل مباشر، بل وجدوا ثاني أفضل شيء وهو المياه على هيئة بخار. 

ولفت باغانيني إلى أن القمر "إنسيلادوس" من "يوروبا" و"زحل"، يُظهر بعضاً من المكونات الأساسية للحياة، ولهذا السبب يعتقد الباحثون أنهم أفضل فرصة للعثور على حياة خارج الأرض في نظامنا الشمسي.

كانت الأبحاث التي تشير إلى إمكانية وجود محيط على "يوروبا" قد ظهرت في عام 1977، بعد أن لاحظت بعثة "فوياغر" الخطوط الطويلة والبقع الداكنة بدلاً من سطح الحفرة المشابه للأقمار الأخرى. ثم وصلت المركبة الفضائية "غاليليو" إلى "يوروبا" عام 1996 وكشفت لأول مرة أن هناك محيطًا على كوكب آخر.