أقدم زوجين في العالم يحتفلان بعيد زواجهما الـ80

بدأ كل شيء في فصل "علم الحيوان" الدراسي بجامعة تكساس عام 1934. كان الطلاب يجلسون بالتدرج الأبجدي في قاعة المحاضرات، لذا جلس جون هندرسون (21 عاماً)، مباشرة خلف شارلوت كورتيس (20 عاماً)، ليقع بعد ذلك في غرامها.  

في 22 كانون الثاني/ديسمبر الجاري، يحتفل جون (106 أعوام) وشارلوت (105 أعوام)، بعيد زواجهما الـ80، بعد أن دخلا موسوعة "غينيس" للأرقام القياسية الشهر الماضي كأقدم زوجين على قيد الحياة في العالم. 

ولد جون عام 1912 قبل بداية الحرب العالمية الأولى، ويروي لصحيفة "واشنطن بوست" أنّه يتذكر المرة الأولى التي استمع فيها للراديو في حياته، بعد أن أحضره الجيران إلى منزلهم عندما كان عمره 8 سنوات.

انتقل جون إلى أوستن للدراسة في جامعة تكساس أوائل الثلاثينيات، حيث كان حارساً لفريق كرة القدم. في ذلك الوقت، كان حوالي 53 ألف شخص فقط يعيشون في مدينتهم، التي باتت تضمّ الآن أكثر من مليوني نسمة.

أمّا شارلوت فولدت في ولاية إيوا عام 1914. عندما كانت في أوائل العشرينات من عمرها، قُتل زوج أختها في حادث تحطّم طائرة عسكرية، فانتقلت عائلتها بأكملها إلى تكساس، لتسكن مع اختها.

التحقت شارلوت في الجامعة هناك حيث التقت بجون. وعلى الرغم من أن الارتباطات العاطفية قصيرة المدى لم تكن غريبة في ذلك الوقت، قال جون لـ"واشنطن بوست" وهو يضحك: "لقد استغرق الأمر 5 سنوات لتقرر أنها تريد الزواج". 

كان ذلك في منتصف فترة "الكساد الكبير" والأزمة الاقتصاديّة، حيث أرادا أن يكسبا بعض المال قبل إنشاء منزلهما، لذا عملت شارلوت في التدريس، ودرب جون كرة القدم وكرة السلة.

تزوج الشابان في حفل صغير، بحضور ضيفين فقط بتاريخ 22 كانون الأول/ديسمبر 1939، بعد أشهر قليلة من بداية الحرب العالمية الثانية، وقضيا شهر العسل في فندق بتكلفة 7 دولار في الليلة.

على الرغم من أن علاقتها تخطت 85 عاماً، إلا أنهما تزوجا لمدة 80 عاماً فقط، مما يعني أنهما لا يحتفظان بسجل الزواج الأطول عمراً. هذا اللقب، وفقاً لموسوعة "غينيس" للأرقام القياسية، ينتمي إلى زيلميرا وهربرت فيشر اللذان تزوجا لمدة 86 عاماً و290 يوماً قبل وفاة هربرت عام 2011.

وبعد تقاعد جون من عمله في شركة عام 1972، ملأ الزوجان وقتهما بالسفر في رحلات بحرية. فأبحرا في جميع أنحاء أميركا الجنوبية والدول الاسكندنافية والصين وعشرات الدول الأخرى.

إذاً ما سرّ استمرارهما على قيد الحياة فترة طويلة؟

أكد الزوجان لـ"واشنطن بوست" أنهما "يأكلان بشكل صحيح ويمارسان الرياضة كل يوم تقريباً. وباستثناء بعض فقدان السمع، كلاهما بصحة ممتازة".

ولم ينجب الزوجان أطفالاً أبداً. يقول جون مازحاً: بعض الناس  يعتبرون أنّ ذلك هو السبب في أننا عشنا وقتاً طويلاً!". 

لم يقرر الزوجان بعد ما الذي سيفعلانه للاحتفال بعيدهم الثمانين، لكن قريتهما أقامت حفلاً لهما في وقت سابق من هذا الشهر.

وبعد 80 عاماً، هل ما زالا يتجادلان؟ أم أنهما توصلا إلى حل كامل؟ "لا، نحن لا نتجادل، ونعمل دائماً على تسوية مشاكلنا قبل وقت النوم"، يؤكد جون.