رغم عيوبها.. كندا ستستحوذ على أسطول جديد من 88 طائرة "أف 35"

أعلنت وزيرة الدفاع الكندية أنيتا أناند، اليوم الاثنين، أنّ كندا ستستحوذ على أسطول جديد مكون من 88 طائرة مقاتلة من طراز "أف 35" من خلال اتفاقية، وضعت اللمسات الأخيرة عليها مع حكومة الولايات المتحدة وشركتي "لوكهيد مارتن" و"برات وويتني".

وبحسب أناند، يقدر هذا الاستثمار بمبلغ 19 مليار دولار كندي، مما يجعله أكبر استثمار في سلاح الجو الملكي الكندي منذ 30 عاماً.

وستستحوذ كندا على الطائرات على دفعات، وستتضمن الدفعة الأولى 16 طائرة، أما الثانية فستتم في عام 2026 بأربع طائرات، والثالثة في عام 2027 بست طائرات والرابعة في عام 2028 وستشمل أيضاً ست طائرات.

وأضافت أناند، أنه من المقرر تسليم بقية الأسطول بحلول نهاية عام 2032، في الوقت الذي يتزامن مع إلغاء القوات الجوية الملكية الكندية التدريجي لأسطولها المكون من طائرات "سي أف 18".

وذكرت أناند أن كندا اشترت أيضاً المزيد من طائرات "سي أف 18" من أستراليا، لتدعيم أسطولها الجوي في المهلة المحددة لتشكيله، مضيفةً أن هذه الوحدات يتم تحديثها أيضاً في إطار مشروع "هورنت".

وأكدت: "ستساعد هاتان المبادرتان في إطالة عمر أسطولنا من طراز "سي أف 18" حتى عام 2032، وستسمحان بالانتقال التدريجي من "سي أف 18" إلى "أف 35" في النهاية".

وتأتي هذه الصفقة على الرغم من وجود عيوب في طائرة "أف 35"، حيث أكدت تقارير إعلامية أنّ هذه المقاتلات، الأميركية الصنع، والتي حصلت عليها دول حليفة لواشنطن، خرجت عن الخدمة 234 مرة، خلال 18 شهراً، بسبب أعطال أصابتها.