الصحراء الغربية من أعقد النزاعات الأفريقية المستعصية

الارتفاع المستمر في أسعار البترول والغاز يجعل من المناطق الغنيّة بالثروات الباطنية محط اهتمام الشركات البترولية. الحكومة الصحراوية قامت بتوقيع تسع اتفاقيات مع ثماني شركات بترولية ذات أسهم بريطانية وأسترالية وجنوب أفريقية مقابل تخلّي الشركات التي استقدمها المغرب للتنقيب في المياه الاقليمية الصحراوية عن نشاطاتها، ما فتح باب الصراع الصحراوي المغربي مرةً أخرى.

المغرب كان قد أعلن مؤخراً أنه سيخفض عدد العاملين في بعثة الأمم المتحدة في الصحراء الغربية (المينوروسو)، مُهدّداً في الوقت نفسه بالانسحاب من بعثات المنظمات الدولية لحفظ السلام بعد تعليقات قال إنها غير مقبولة أدلى بها الأمين العام للأمم المتّحدة بان كي مون بشأن المنطقة المُتَنازَع عليها. فقد اتّهمت الرباط بان الأسبوع الماضي بأنه لم يَعُد محايداً في صراع الصحراء الغربية، قائلة إنه استخدم كلمة "احتلال" ليصف وجود المغرب في المنطقة.

تبلغ مساحة الصحراء الغربية 266 ألف كلم مربع تقع شمال غرب أفريقيا وتحدّها الجزائر من الشرق وموريتانيا من الجنوب والمغرب من الشمال والمحيط الأطلسي من الغرب. يبلغ عدد سكان الصحراء قرابة الـ 383 ألف نسمة حسب إحصائية 2005، يعيش  25% منهم خارج الصحراء في مخيمات اللاجئين في بتندوف الجزائرية.

يعود النزاع على الصحراء الغربية إلى سنة 1975 عندما كان الإقليم مستعمرة إسبانية لأكثر من تسعين عاماً. وفي سنة 1974 وافقت إسبانيا على طلب الأمم المتّحدة لتنظيم استفتاء حول تقرير مصير الشعب الصحراوي، بعد أشهر تفاجأت الأمم المتّحدة بطلبٍ تقدم به كل من المغرب وموريتانيا الى محكمة العدل الدولية في لاهاي يدّعيان فيه بأحقيتهما التاريخية في الاقليم وسيادتهما عليه. وبعد دراسة المحكمة للموضوع ومناقشته بعمق أصدرت رأيها الاستشاري الشهير في 16 تشرين الأول / أكتوبر 1975 والذي ينص على أن جميع الأدلّة المادية والمعلومات المُقدّمة للمحكمة لا تُثبت وجود أية روابط قانونية من شأنها التأثيرعلى تطبيق القرار1514 المُتعلّق بتصفية الاستعمار ومبدأ تقرير المصير عن طريق التعبير الحُر لسكان الاقليم.

لكنّ المغرب وموريتانيا رفضتا حكم المحكمة واحتلتا الإقليم بقوات مغربية من الشمال وقوات موريتانية من الجنوب. وسرعان ما وجدت القوتان المحتلتان أنفسهما في مواجهة مباشرة مع جبهة البوليساريو وهي حركة التحرير الوطني في الصحراء الغربية التي تأسّست في 10 أيار / مايو 1973 من أجل تحرير الصحراء الغربية من الاستعمار الإسباني، وفي غضون أربع سنوات استطاعت جبهة البوليساريو أن تُخرِج موريتانيا من الصراع بموجب اتفاقية الجزائر 1979 لتستمر الحرب بين المغرب والجبهة الى أن توسّطت الأمم المتّحدة لوقف إطلاق النار بين الطرفين في أيلول/ سبتمبر 1991 مع الوعد بإجراء تنظيم استفتاء لتحديد الوضع النهائي للاقليم، حيث أنشئت بعثة الأمم المتّحدة  لتنظيم الاستفتاء في الصحراء الغربية المعروفة اختصاراً بالمينورسو بموجب قرار مجلس الأمن الدولي رقم 690 في أبريل 1991، لكن لم يتم تنظيم الاستفتاء إلى يومنا هذا.