نجح كليفلاند كافالييرز حامل اللقب في قلب تأخره بفارق 25 نقطة في النصف الأول إلى فوز على مضيفه إنديانا بايسرز 119-114 في الدور الأول من "بلاي أوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

وأصبح كافالييرز بحاجة لفوز واحد لبلوغ الدور الثاني بعد تقدمه 3-0 في النتيجة الإجمالية التي تحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات.

وهذه المرة الأولى التي ينجح فيها فريق في تحويل تأخره بفارق 25 نقطة في النصف الأول في مباراة بالأدوار الاقصائية إلى فوز وكان الرقم السابق هو 21 نقطة عندما فاز بالتيمور على فيلادليفا في 1948.

ويدين كافالييرز بالفضل في هذا الانتصار لليبرون جيمس الذي سجل ثلاثة أرقام مزدوجة.

وأنهى جيمس المباراة مسجلاً 41 نقطة كما استحوذ على 13 كرة مرتدة بالإضافة إلى تمرير 12 كرة حاسمة لزملائه.

وهذه هي المرة 17 التي يحقق فيها جيمس ثلاثة أرقام مزدوجة في الأدوار الإقصائية ولا يتفوّق عليه سوى ماجيك جونسون (30).

وقال جيمس الذي أصبح ثالث أكثر المسجلين في الأدوار الاقصائية خلف مايكل جوردان وكريم عبد الجبار: "لم أكن أعلم أنها أكبر عودة".

وأضاف: "حاولت فقط مساعدة زملائي على تحقيق الفوز. حاولت تحفيزهم وجعلهم في حالة أفضل والإيمان أننا نستطيع تقديم أداء رائع في كل ليلة".

واكتفى كايري ايرفينغ بتسجيل 13 نقطة وهو نفس عدد نقاط كيفن لاف.

في المقابل، أحرز بول جورج 36 نقطة لبايسرز وهو أكبر عدد من النقاط له في الأدوار الاقصائية.

وفي مباريات أخرى فاز ممفيس غريزليس 105-94 على ضيفه سان أنطونيو سبيرز الذي ما يزال يتقدم 2-1 في النتيجة الإجمالية.

كما انتصر مليووكي باكس 104-77 على ضيفه أتلانتا هوكس ليتقدم 2-1 في النتيجة الإجمالية.