يشهد الدور الثاني من الدوري الأوروبي لكرة القدم، اليوم الخميس، مواجهتين بارزتين بين مانشستر يونايتد الإنكليزي وسانت إتيان، وبين روما الإيطالي وفياريال الإسباني.

وتعد المواجهة مع سانت إتيان غاية في الأهمية لمانشستر يونايتد، سادس ترتيب الدوري الإنكليزي بفارق 12 نقطة عن المتصدر تشلسي. وفي حين تبدو فرص "الشياطين الحمر" شبه منعدمة للمنافسة على الدوري المحلي، يبدو في موقع أفضل لمحاولة إحراز اللقب الأوروبي والمشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، علماً أن المنافسة شديدة في الدوري المحلي على المراكز المؤهلة.

وعلى رغم غياب سانت إتيان عن أي لقب أوروبي منذ العام 1981، واحتلاله حالياً المركز الخامس في ترتيب الدوري الفرنسي، لم يخف مدرب مانشستر يونايتد البرتغالي جوزيه مورينيو ترقبه للمواجهة.

وقال في تصريحات سابقة نقلتها القناة التلفزيونية التابعة للنادي الإنكليزي: "على رغم مرور أعوام من دون لقب (بالنسبة إلى سانت إتيان)، لا يزال نادياً كبيراً ونادياً ذا تقاليد كبرى".

وتشهد المباراة منافسات ثنائية مثيرة للإهتمام، لاسيما بين الشقيقين الفرنسيين بول بوغبا لاعب النادي الإنكليزي، ومدافع سانت إتيان فلورونتان، واللذين سيتواجهان في مباراة رسمية للمرّة الأولى.

ويدخل مانشستر يونايتد المباراة التي تقام على ملعبه "أولد ترافورد" بثقة، إذ لم يخسر في آخر 16 مباراة في الدوري المحلي، وبدأ يقدم عروضاً هجومية ويحقق نتائج أفضل، بعد بداية موسم مخيبة مع مدربه الجديد البرتغالي مورينيو.

ويقود هجوم مانشستر السويدي زلاتان إبراهيموفيتش الذي يشكل عقدة لسانت إتيان، اذ نجح في تسجيل 14 هدفاً في 13 مباراة ضد النادي الفرنسي، عندما كان لاعباً في صفوف باريس سان جيرمان.

في المقابل، يدخل سانت إتيان المباراة بثقة عالية بفوزه الكبير على لوريان في الدوري المحلي الذي يحتل المركز الخامس في ترتيبه.

وكان سانت إتيان أحد أعرق الأندية الفرنسية، بلغ نهائي كأس أبطال الأندية الأوروبية عام 1976 وخسر بصعوبة أمام بايرن ميونيخ الألماني.

وتبرز مباراة فياريال وروما على ملعب الأول "مادريغال".

ويعول روما صاحب المركز الثاني في الدوري المحلي على ثنائي خط الهجوم البوسني إدين دزيكو هداف الدوري الإيطالي برصيد 18 هدفاً، وعلى لاعب خط وسطه المصري محمد صلاح الذي سجل 8 أهداف، وقدم أداء جيداً مع منتخب بلاده في كأس الأمم الأفريقية التي خسرت مصر مباراتها النهائية أمام الكاميرون هذا الشهر.

ويبرز أيضاً لاعب الوسط البلجيكي رادجا ناينغولان في حين يأمل القائد الإيطالي فرانشيسكو توتي أن يودع الملاعب باللقب القاري.

وأنهى فريق العاصمة الإيطالية الدور الأول من دون خسارة متصدرًا مجموعته، بينما انتظر منافسه حتى الجولة الأخيرة لضمان تأهله.

وتتفوق الأندية الإسبانية في هذه البطولة منذ إطلاقها بصيغتها الحالية وتسميتها "يوروبا ليغ"، فتوج أتلتيكو مدريد الإسباني في 2010 و2012، ومواطنه إشبيلية في 2014 و2015 و2016، وكسر بورتو البرتغالي وتشلسي الإنكليزي احتكارها للقب في 2011 و2013 توالياً.