رغم 51 نقطة لليبرون جيمس تمكن غولدن ستايت ووريرز من الفوز على كليفلاند كافالييرز  124-114 بعد التمديد ليتقدّم 1-0 في نهائي دوري كرة السلة الأميريكي للمحترفين.

ويستضيف غولدن ستايت المباراة الثانية في السلسلة التي تُحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات يوم الإثنين.

وقبل 36.4 ثانية من النهاية احتسب الحكام خطأ ضد المهاجم بعد تدخل من كيفن دورانت ضد جيمس لكن بعد مراجعة اللعبة تراجعوا عن قرارهم ليحصل ووريرز على رميتين حرتين.

ونجح دورانت في إدراك التعادل 104-104 قبل أن يتقدم كافالييرز بنقطتين من جيمس.

وقال تايرون لو مدرب كافالييرز في مؤتمر صحفي: ”الفوز سُرق منا. لم يحدث أن تم تغيير قرار الحكام بهذه الطريقة ويحدث ذلك الآن في النهائي وأهم مباريات في الموسم“.

وأحرز ستيفن كوري نقطتين بالإضافة إلى نقطة أخرى من رمية حرة ليتقدم صاحب الأرض 107-106.

وحصل جورج هيل على رميتين حرتين نجح في تسجيل الأولى منهما وأهدر الثانية لتصل الكرة إلى زميله جيه.ار سميث الذي لم يطلب وقتاً مستقطعاً أو يحاول تسديد الكرة لينتهي الوقت الأصلي بالتعادل 107-107.

وقال جيمس: ”لا أعلم ما الذي كان يفكر فيه سميث. لا أعلم هل كان يعتقد أننا متقدمون في النتيجة أم كان يعلم أنها التعادل“.

وأضاف: ”اعتقدت أننا طلبنا الوقت المستقطع. لو كنت اعتقد أننا متقدمون لاحتفظت بالكرة“.

لكن المدرب لو قال في المؤتمر الصحفي إن سميث كان يعتقد أن كافالييرز يتقدّم بنقطة واحدة وإن المباراة ستنتهي.

وانتفض ووريرز في الوقت الإضافي بفضل تألق ستيفن كوري ودريموند غرين ليحقق الفوز الأول.

وقال ستيف كير مدرب ووريرز للصحفيين: ”نلعب ضد فريق رائع وهذا هو النهائي. الأمور لن تكون سهلة“.

وأضاف: ”أعلم أن الجميع يكتب ويتحدث عن أن المواجهة ستكون سهلة. المنافس بلغ النهائي للمرة الرابعة على التوالي مثلنا لسبب بالتأكيد“.

وشهدت نهاية المباراة مشادة بين جيمس وكوري وكلاي طومسون بالإضافة إلى طرد تريستان طومسون لاعب كافالييرز بعد خطأ عنيف ضد شون ليفنغستون.

وواصل جيمس أداءه المذهل ليصبح اللاعب السادس في تاريخ النهائي الذي يحرز 50 نقطة على الأقل في مباراة واحدة.

وأنهى كوري المباراة مسجلاً 29 نقطة فيما أضاف دورانت 26 نقطة.

وانتهى الشوط الأول بالتعادل 56-56 بعد رمية ثلاثية من بعد منتصف الملعب بقليل من كوري وصمد كافاليرز أمام انتفاضة وريورز المعتادة في الربع الثالث ليبدأ الربع الأخير متأخرا بست نقاط فقط.

وتعرض كلاي طومسون لاعب وريورز لإصابة في الربع الأول بعد تدخل من سميث وخرج من الملعب لتلقي العلاج قبل أن يعود في الربع الثاني.

كما تلقى جيمس ضربة في عينه من جرين وسقط متألما على الأرض لكنه واصل اللعب.

وهذه هي المواجهة الرابعة على التوالي بين في الفريقين في النهائي إذ نال وريورز اللقب في 2015 و2017 بينما اقتنصه كافاليرز في 2016.