اتخذت رابطة الدوري الإنكليزي الممتاز الجمعة قراراً تاريخياً بالموافقة على اعتماد فترة استراحة شتوية. 

وأوضح الاتحاد الإنكليزي للعبة أن فترة التوقف التي ستكون أقصر من مثيلاتها في البطولات الأوروبية الأخرى، ستعفي الفرق العشرين المشاركة في الدوري الممتاز أسبوع استراحة في شباط/فبراير اعتباراً من موسم 2019-2020.

وبموجب الاستراحة الجديدة، ستقام خمس مباريات في نهاية الأسبوع الذي يسبقها، وخمس مباريات في نهاية الأسبوع الذي يليها.

وتم الاتفاق أيضاً بين الاتحاد والرابطة (المسؤولة عن الدرجات الدنيا في البطولة)، على إقامة مباريات الدور الخامس من مسابقة الكأس في منتصف أسبوع فترة التوقف، على أن تسجل فيها نتيجة حاسمة وإلغاء إعادة المباريات كما كان معمولا به سابقاً في حالات التعادل.

واعتبر الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنكليزي مارتن غلين أن "هذه لحظة مهمة بالنسبة إلى كرة القدم الإنكليزية، ونحن نعتقد بأنها ستقدم فائدة كبيرة بالنسبة إلى الأندية والبلد".

وأضاف "اليوم، وجدنا طريقة لمنح اللاعبين فترة استراحة في منتصف الموسم مع المحافظة على مباريات عطلة الميلاد المحببة للجميع".

ويشتهر الدوري الإنكليزي بتقليد تاريخي متمثل بجولة "البوكسينغ داي" التي تقام مبارياتها في اليوم التالي لعيد الميلاد، في وقت تتوقف فيه الدوريات الأخرى.