تبدو الفرصة سانحة أمام إنكلترا اليوم لحسم تأهلها للدور ثمن النهائي لكأس العالم في كرة القدم عندما تلاقي بنما في الجولة الثانية للمجموعة السابعة.

وحقق المنتخب الانكليزي بإشراف المدرب غاريث ساوثغيت بداية ناجحة في بطولة كبرى للمرة الأولى منذ 12 عاماً بفضل قائده المهاجم هاري كاين صاحب هدفين، بينهما هدف الفوز في الوقت بدل الضائع من المباراة مع تونس (2-1)، ويتطلّع لمباراة بنما بهدوء لم تعهده منذ فترات طويلة.

وقال ساوثغيت السبت أن فريقه الشاب "متعطش، يريد التحسّن. اللعب بحرية مع طاقة وايقاع كما قمنا بذلك".

وأضاف: "نريد أن نُظهر للناس أن إنكلترا قادرة على اللعب بشكل مختلف. لدينا لاعبون تقنيون، نريد أن يحتفظوا بالكرة (...). بنما جريحة وستحاول أن تثبت حضورها. هذا فريق لديه من الفخر" ما يكفي لمحاولة تعويض الخسارة القاسية أمام بلجيكا في الجولة الأولى بنتيجة 0-3.

وبات كاين اللاعب الأول الذي يسجل هدفين لانكلترا في مباراة واحدة في نهائيات كأس العالم، منذ المهاجم غاري لينيكر في مونديال 1990. إلا أن ما حققه ضد تونس، فتح باب الأسئلة حول أي من اللاعبين قد يسانده في حال أرادت انكلترا الذهاب بعيداً في مسعاها لتحقيق اللقب العالمي للمرة الثانية في تاريخها بعد مونديال 1966 على أرضها.

ويُتوقع أن يجري ساوثغيت تبديلات في التشكيلة الأساسية التي خاضت مباراة تونس، لاسيما لجهة الدفع بماركوس راشفورد بدلاً من رحيم سترلينغ.

في المقابل، يعوّل هرنان داريو غوميز، المدرب الكولومبي المخضرم لمنتخب بنما المشارك للمرة الأولى في المونديال، على "الاستقرار" في تشكيلته لخوض المباراة ضد انكلترا.

واعتبر غوميز أن مواجهة "الأسود الثلاثة" ستكون "صعبة جداً (...)، ستكون أصعب مباراة لنا بفارق كبير"، مضيفاً "إذا لعبنا بطريقة منظّمة وبالطريقة التي نقدر عليها، يمكننا أن نصعّب من مهمة" انكلترا.

وضمنت بلجيكا بشكل كبير العبور لثمن النهائي بفوزها السبت على تونس 5-2. وفي حال فوز انكلترا، يتأهل المنتخبان الأوروبيان رسمياً.

وفي المجموعة الثامنة، يلتقي منتخبا السنغال واليابان في قمة غير متوقّعة على الصدارة، بعد فوز كل منهما بشكل مفاجىء على بولندا وكولومبيا توالياً في الجولة الأولى بالنتيجة نفسها 2-1.

وسيقطع الفائز شوطاً كبيراً نحو ثمن النهائي، وقد يؤكده حسابياً بحال تعادل كولومبيا وبولندا. وشرح مدرب اليابان أكيرا نيشينو ماذا ينتظر "الساموراي الأزرق" في مباراته: "السنغال قوية جداً ليس بدنياً فقط بل تنظيمياً".

وتأمل اليابان، المشاركة من دون انقطاع منذ ظهورها الأول في 1998، في بلوغ دور الـ16 للمرة الرابعة، وأصبحت في الجولة الاولى أول منتخب آسيوي يفوز على خصم أميركي جنوبي في المونديال.

وأكد المدرب الياباني أنه يعتزم فرض رقابة مشددة على نجم الهجوم السنغالي ساديو مانيه، ليردّ الأخير السبت بالقول: "سماعهم يتحدّثون عني هو نوع من الضغط إلا أنه فخ سأتفاداه".

وستعول اليابان على مدافعها مايا يوشيدا الذي لعب مع مانيه في فريق ساوثمبتون الانكليزي قبل انتقال النجم الأفريقي إلى ليفربول عام 2016.

وقال عنه مانيه: "أعرفه بشكل جيد جداً، لعبنا وتدربنا معاً في ساوثمبتون ودائماً ما كنا نتحدث ونذهب معاً الى إلصالة الرياضية (...) هو شخص جيد وأقدّره. هو محترف جداً جداً وأعرف أنه سيقوم بأفضل الممكن غداً (اليوم)".

من جهتها تعوّل السنغال التي تتمتع بقوة بدنية كبيرة مقابل السرعة اليابانية، على نجم ليفربول مانيه صاحب 10 أهداف في دوري أبطال أوروبا.

وفي المباراة الأخيرة، تأمل بولندا وكولومبيا تفادي الأسوأ خلال مواجهتهما في قازان، فالخاسر بينهما سيودّع منطقياً النهائيات باكراً.

وسيكون الهجوم عنوان المواجهة، لاسيما بين البولندي روبرت ليفاندوفسكي صاحب 41 هدفاً الموسم المنصرم في جميع المسابقات والساعي إلى تعويض الصورة المخيّبة له في كأس أوروبا قبل عامين، وزميله في بايرن ميونيخ الألماني الكولومبي خاميس رودريغيز و"النمر" راداميل فالكاو.

ولعب خاميس هداف مونديال 2014 بديلاً ضد اليابان لعدم تعافيه بشكل كامل من الاصابة، إلا أن مدربه الأرجنتيني خوسيه بيكرمان طمأن السبت إلى حالته. وقال: "هو في حالة جيدة جداً، هذا ما رأيناه خلال الحصص التدريبية هذا الأسبوع (...) نأمل في أن يكون جاهزا بنسبة مئة بالمئة".

وشدّد بيكرمان على أهمية التسجيل اليوم لاسيما وأن العديد من مباريات المونديال الحالي حُسمت بفارق هدف وحيد. وقال: "هدف واحد قد يكون حاسماً. رأينا هنا إلى حد ما، تحظى الفرق التي تسجل هدفاً بأفضلية".

وعلى رغم الخسارة في الجولة الأولى، أبدى مدرب بولندا آدم نافالكا الطامح لاستعادة خدمات مدافعه كميل غليك المصاب بكتفه، تفاؤله. وقال السبت: "المباراة ستؤكد أننا مستعدّون بشكل جيد جداً في مختلف المجالات، وأننا لم ننسَ كيف نلعب كرة القدم، وأن الخسارة (ضد السنغال) ليست تراجيدية".

وأضاف: "سنقدّم كرة قدم مبدعة وأنا واثق أن هذا سيكفي للفوز".

برنامج مباريات اليوم (بتوقيت القدس الشريف):

إنكلترا - بنما (15,00)

اليابان - السنغال (18,00)

كولومبيا - بولندا (21,00).