لم يتوان المدرب الإسباني لمنتخب بلجيكا روبرتو مارتينيز عن الإشادة بأداء منتخب اليابان في المباراة التي انتهت بفوز "هتشكوكي" لبلجيكا 3-2 والتأهل لربع نهائي مونديال روسيا 2018.

وقال مارتينيز عقب اللقاء: "منتخب اليابان كان قوياً في الهجمات المرتدة وتحلّى بالسرعة واحتوى روميلو لوكاكو بشكل جيد عن طريق تخطيط جيد. يجب أن أهنئهم. مع دخول فيلايني والشادلي انعكس الموقف. تحسّن الفريق وظهر هازارد وسنحت لنا فرص كثيرة اعتباراً من تلك اللحظة. ليست مباراة خططية بل مباراة الأخطاء والحسم وأشياء كثيرة، أهمّها إيمان اللاعبين".
وأضاف: "لم تكن الناحية الخططية هي البارزة في المباراة، بل اللاعبون. تأخّرنا في النتيجة بهدفين نظيفين وكان يجب البحث عن حلول، عن شيء ما للقيام بردة فعل. ذلك كان الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله من خارج الملعب. ولكن اللاعبون قدموا أكثر من ذلك. رغبتهم وتوحّدهم للتسجيل دون يأس".
وكان المدرب الإسباني قد نجح في قلب المباراة رأساً على عقب بعد تأخره بهدفين سجلهما لاعبو اليابان مع بداية الشوط الثاني (48 و52)، حين دفع بتبديلين دفعة واحدة حيث أشرك كلاً من مروان فيلايني وناصر الشادلي، وسجل كلاهما الهدفين الثاني والثالث.
وأكد: "إذا راجعنا التاريخ فسنجد أنه من الصعب في كأس العالم تحقيق العودة في النتيجة بعد التأخر بهدفين نظيفين. هذا هو إنجاز اللاعبين الذين تحلّوا بالشخصية والتركيز، بالأمل والرغبة. لم يستسلموا قط للهزيمة".
وأضاف: "عودة كهذه في الوقت الأصلي للمباراة أمر لا يصدق".
وأكمل مارتينيز: "بدأنا الشوط الثاني بشكل سيء وتسببنا في المواقف التي منحت اليابان الأفضلية وهم استغلوا الأمر حيث سمح انتشارهم بذلك. كان على اللاعبين تقديم ردة فعل والقيام بعمل كبير لتعديل هذا الموقف".
وبخصوص منافسه البرازيلي في الدور التالي، قال مارتينيز إنه منتخب "لديه مهارات فردية كبيرة وأداء كبير.. سنبدأ في التركيز على ذلك اعتباراً من الآن. سوف نستمتع بفرصة اللعب ضد فريق مثل البرازيل في تحد الوصول لنصف النهائي. إنه حلم نسعى أن نستمتع به".