كشفت صحيفة "ذا صن" الإنكليزية أن الإسباني رافايل بينيتيز رفض عرضاً لتدريب منتخب بلاده عقب إقالة جولين لوبيتيغي قبل يوم واحد من انطلاق صافرة مونديال روسيا 2018.
وذكرت الصحيفة، اليوم الأربعاء، أن مدرب نيوكاسل الإنكليزي تلقّى عرضاً من الاتحاد الإسباني لكرة القدم لتدريب "لا روخا"، ونقلت عن المدرب الإسباني قوله: "كانت هناك فرصة لكنني ما زالت هنا وسعيد بوجودي هنا"، في إشارة لناديه الحالي.
وأكدت الصحيفة أن الفكرة كانت تقوم على أن يتولي بينيتيز تدريب المنتخب خلال المونديال فقط على أن يعود بعد ذلك لنيوكاسل.
وعلى الرغم من أن النادي الإنكليزي أعطى الضوء الأخضر لمدربه، وفقاً لـ "ذا صن"، لم يتم التوصُّل لاتفاق في النهاية نظراً لأن الاتحاد الإسباني لم يجد وقتاً كافياً لإتمام المسألة وقرّر في نهاية المطاف تعيين فرناندو هييرو لقيادة "الماتادور" في روسيا حيث ودّع المنتخب البطولة من دور الـ16 عقب سقوطه أمام المنتخب الروسي.
وكان رئيس الاتحاد الإسباني لكرة القدم، لويس روبياليس، قد أقال لوبيتيغي من الإدارة الفنية للمنتخب عشية انطلاق مونديال روسيا بسبب إعلان ريال مدريد التعاقد معه لتدريب الفريق.