الأقمار الاصطناعية في المدار على بعد 72 ساعة من كارثة الاصطدام الفضائي!

تحليلات تحذّر من فقدان المركبات الفضائية غير المأهولة قدرتها على المناورة فجأة بسبب عاصفة شمسية أو خلل تقني، وأنّ الخبراء لن يمتلكون أقلّ من 72 ساعة لتفادي سلسلة اصطدامات فضائية مدمّرة.

0:00
  • كوكبة
    كوكبة "ستارلينك" التابعة لـ"سبيس إكس" تشكّل العامل الرئيسي في الازدياد الهائل للأقمار العاملة حالياً والمقدّرة أعدادها بـ 9000

حذّر خبراء فضائيون من أنّ المدار الأرضي المنخفض يتجه بسرعة نحو نقطة حرجة قد تُفقِد البشرية قدرتها على التحكّم في الفضاء القريب من كوكبنا.

وبحسب تحليلات حديثة، فإذا فقدت المركبات الفضائية غير المأهولة – كالتي تُطلق حالياً بأعداد هائلة – قدرتها على المناورة فجأة، نتيجة عاصفة شمسية أو خلل تقني، فلن يمتلك الخبراء سوى أقلّ من 72 ساعة لتفادي سلسلة اصطدامات مدمّرة.

وبحسب العلماء يتزايد عدد الأجسام المدارية بوتيرة متسارعة، مدفوعاً بإطلاق كوكبات ضخمة من الأقمار الاصطناعية لأغراض اتصالات وتجارية.

وعلى الرغم من الفوائد الكبيرة التي تقدّمها هذه الشبكات، فإنها تُسهم بشكل مباشر في تراكم الحطام الفضائي، ورفع احتمالات الاصطدام، فضلاً عن تلويث الطيف الراديوي والمرئي، وتأثيرات غير مفهومة تماماً على الغلاف الجوي العلوي الناتجة عن احتراق بقايا الصواريخ ومواد الأقمار عند دخولها الغلاف الجوي.

ويشير تقرير نشرته مجلة New Scientist إلى أنّ عدد الأقمار الاصطناعية النشطة في المدار ارتفع من نحو 4000 قمر عام 2018 إلى قرابة 14 ألفاً اليوم. وتشكّل كوكبة "ستارلينك" التابعة لشركة "سبيس إكس" العامل الرئيسي في هذا الازدياد الهائل، إذ يبلغ عدد أقمارها العاملة حالياً أكثر من 9000 قمر، تدور على ارتفاعات تتراوح بين 340 و550 كيلومتراً فوق سطح الأرض.

ولتقييم الخطر المتزايد، طوّر باحثون من جامعة "برينستون" الأميركية مقياساً جديداً أطلقوا عليه اسم "ساعة الاصطدام". وقد كشفت نماذجهم أنّ الأقمار الاصطناعية الموجودة في المدار عام 2018 – قبل انطلاق "ستارلينك" – لو فقدت فجأة قدرتها على المناورة، لاستغرق حدوث أوّل اصطدام كبير نحو 121 يوماً. أما اليوم، فانخفضت هذا المهلة إلى 2.8 يوم فقط، ما يعكس مدى هشاشة التوازن الحالي.

وفي هذا السياق، أوضح البروفيسور هيو لويس، من جامعة "برمنغهام" أنّ "هذه الساعة لا تُظهر فقط مدى ازدحام المدار، بل تطرح سؤالاً وجودياً: هل يمكننا الاستمرار في بناء هذا الصرح الهشّ؟.. فكلما زاد عدد الأقمار، ازدادت حدة الانهيار عند أول خلل".

ورغم هذه التحذيرات، تخطط شركات كبرى – مثل "سبيس إكس" وأمازون، إضافة إلى شركات صينية – لإطلاق عشرات الآلاف من الأقمار الاصطناعية الإضافية في السنوات المقبلة، ما يعزّز مخاوف الخبراء من أنّ الفضاء المداري القريب قد يصبح غير صالح للاستخدام، ويُغلق نافذة حيوية أمام الأنشطة العلمية والتجارية المستقبلية.

اقرأ أيضاً: تحذيرات من عواصف مغناطيسية قد تضرب الأرض منتصف الشهر الجاري

اخترنا لك