ستيفنز بطلة لـ "فلاشينغ ميدوز"

أحرزت الأميركية سلون ستيفنز لقبها الأول في البطولات الأربع الكبرى بتغلبها على مواطنتها ماديسون كيز 6-3 و6-0 في نهائي بطولة أميركا المفتوحة للتنس.

ولم تواجه ستيفنز (24 عاماً)، العائدة هذا الصيف بعد غياب لمدة عام تقريبا بسبب الإصابة، أي متاعب وقادها أسلوب لعبها الدفاعي للتفوّق على كيز المصنفة 15.

وقالت ستيفنز غير المصنفة التي جلست لتتحدث مع كيز بعد احتفالها باللقب: ”إنه أمر مذهل. خضعت لجراحة في 23 يناير (كانون الثاني) وإذا قال لي أحد إنني سأفوز بأميركا المفتوحة كنت سأقول مستحيل“.

وأضافت: ”ماديسون واحدة من أقرب صديقاتي ولم أكن أتمنى مواجهة أي لاعبة أخرى هنا. قلت لها إنني أتمنى انتهاء المباراة بالتعادل وإذا كانت النتيجة مختلفة كانت هي ستفعل الأمر نفسه. الوجود هنا بجانبها اليوم شيء مذهل.. هذه هي الصداقة الحقيقية“.

وقالت كيز: ”سلون من الأشخاص المفضّلين عندي واللعب ضدها أمر استثنائي حقاً. بكل وضوح لم أقدم أفضل مستوياتي اليوم وشعرت بخيبة أمل حقاً لكن سلون ساندتني وإذا كانت هناك لاعبة يجب أن أخسر أمامها اليوم فأنا سعيدة بأنها هي“.

وقد تتحول الصداقة لواحدة من المنافسات الرائعة إذ أظهرت اللاعبتان طيلة البطولة، وقبلها، أنهما قد تتنافسان على الألقاب الكبرى لفترة.