بدأ عصر اقتصاد القمر… تريليونات الدولارات تنتظر الشركات

لم يكن هبوط المركبة الفضائية للهند "تشاندرايان-3" بنجاح على القطب الجنوبي للقمر، مجرد إنجاز علمي بحت سجّلته نيودلهي في الآونة الأخيرة. فعلى بعد أكثر من 200 ألف ميل من "النقطة الزرقاء الشاحبة" (الأرض) حيث تكشّف تاريخ البشرية، يحكي المصير الذي لاقاه روبوتان صغيران على سطح القمر، قصص تحوّل السياسة الدولية على كوكبهما الأصلي.

فاليوم، لا يتمثل الهدف فقط في إثبات تفوق نظام سياسي على آخر، بل في السباق نحو موقع مادي وربما تجاري لاحقاً، وهو القطب الجنوبي للقمر، حيث توجد المياه على شكل جليد في حفر مظللة بشكل دائم، وما قد يخلقه ذلك من آفاق استثمارية للإنسان. وانطلاقاً من هنا، تصبح القدرة على الوصول إلى هذا الجليد أمراً حيوياً لأي مستوطنة بشرية مستقبلاً. كما سيدفع نجاح الهند هذا، بالعديد من الدول وشركاتها الخاصة، لاستغلال موارد القمر، أو ربما وضع المزيد من البرامج العلمية الاستكشافية حتى السياحية للقمر.

تأثير إنجاز الهند الفضائي على صورتها وموقعها العالمي

على الدوام كان استكشاف الفضاء يرتبط بقدرة الدول وحكوماتها على إبراز القوة والتأثير على الأرض. فالهند كانت حريصة على تحقيق انتصار غير مثير للجدل على المسرح العالمي، في الوقت الذي تستعد فيه نيودلهي لاستضافة قمة مجموعة العشرين الأسبوع المقبل، حيث وجد استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث في 29 آب/أغسطس الفائت، أن وجهات النظر الدولية للهند إيجابية بشكل عام.

وعلى الرغم من أن برنامج الفضاء الهندي بدأ في ستينيات القرن العشرين، لكن مع التحوّل الاقتصادي لنيودلهي وتحريره - وسط قوة دافعة لمضاهاة تحركات الصين بين النجوم - تغيّر توجّه الهند نحو الفضاء، إلى أن باتت الدولة الوحيدة في جنوب آسيا التي تتمتع بقدرة على الإطلاق المداري، وتعتبر نفسها قوة كبرى أخرى في مجال رحلات الفضاء.

من هنا جاء قول رئيس الوزراء ناريندرا مودي بعد الهبوط: "هذه اللحظة هي الإعلان عن الهند المتقدّمة... ولقد أخذنا عهدنا في الأرض ونفّذناه في القمر". 

كيف مهّدت الهند للتنافس على خفض أسعار رحلات الفضاء؟

أطلقت الهند مرحلة جديدة من سباق الفضاء المنخفض الأسعار، ولا سيما أن تلاشي الحواجز أمام المنافسة، والإغراءات التي تقدّمها بعض البرامج الفضائية في دول مختلفة، أصبح شأناً أوسع للدفع بالمزيد من الرحلات نحو القمر. 

 ما تجدر معرفته، أن الهند نفّذت مهمتها الفضائية بميزانية ضئيلة نسبياً بلغت 74 مليون دولار، وهي أرخص بكثير من فيلم الخيال العلمي الذي صنعته هوليوود بعنوان "بين النجوم"، والذي بلغت ميزانيته نحو 150 مليون دولار (يتتبع الفيلم مجموعة من روّاد الفضاء الذين يسافرون عبر ثقب دودي بالقرب من زحل بحثاً عن منزل جديد للبشرية).

علاوة على ذلك، تشكّل هذه التكلفة الزهيدة نوعاً ما، علامة على أن الهيبة والقوة الناعمة لاستكشاف الفضاء لا تتطلب تمويلاً أو طموحات ناسا لتحقيق تأثير كبير ،أو لاكتساب المكانة التي كانت دائماً الدافع وراء هذا الاستكشاف.

بالمقابل، وفيما لم تعلن روسيا عن ميزانية مهمتها الأخيرة إلى القمر التي باءت بالفشل - بحسب بعض التقديرات، كانت أكثر من ضعف ميزانية الهند - من المتوقع أن يصل برنامج أرتميس التابع لناسا، والذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر بحلول عام 2025، إلى 93 مليار دولار.

تنافس القوى العظمى لاستغلال موارد القمر

في الواقع، إن الجهود الحيثية التي تبذلها كل من بكين وواشنطن عبر برامجهما الفضائية المخصصة للقمر تحديداً، تذكّرنا بالتنافس في الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي السابق، على الرغم من اختلافه كثيراً في نطاقه والغرض منه. ومع وجود العديد من المنافسين الآخرين، حيث بدأ الطامحون الجدد يأخذون نصيباً من الميدان.

ولهذه الغاية، تواظب وكالة ناسا الأميركية على حملتها القمرية الخاصة من خلال برنامج أرتميس، الهادف إلى بناء بنية تحتية على القمر وحوله على المدى الطويل. وتبعاً لذلك وقّعت ما يقرب من 30 دولة، على اتفاقيات أرتميس، وهي سيتم تكليفها بالالتزام بمجموعة القواعد، مثل مشاركة الاكتشافات العلمية علناً، وإنشاء "مناطق آمنة" حيث يمكن للدول العمل من دون إزعاج على سطح القمر. واللافت أن الهند من الدول الموقّعة على الاتفاقية، وقد انضمت إليها في حزيران/يونيو الماضي.

وبموازاة ذلك، تواصل الصين، التي تعد أكبر منافس للولايات المتحدة في الفضاء، حملة مطّردة وناجحة إلى حد كبير على القمر في السنوات الأخيرة. ففي عام 2019، أصبحت أول دولة تهبط بمركبة فضائية على الجانب البعيد من القمر، فضلاً عن ذلك، تواصل عربتها الجوالة "Yutu-2" استكشاف الجانب المظلم من القمر، كما اقترحت إنشاء قاعدة قمرية متعددة الجنسيات.

وفي عام 2020، عادت المركبة إلى سطح القمر، لتلتقط عيّنات للبحث العلمي تم إعادتها إلى الأرض. وقامت أيضاً، بتجميع محطة فضائية في مدار أرضي منخفض. 

أكثر من ذلك، سلكت بكين طريقها الخاص من خلال محطتها الفضائية الخاصة التي يطلق عليها اسم "المكان السماوي". كما هبطت بمركبة على سطح المريخ. ثم وقّعت مذكرة تفاهم مع موسكو لإنشاء محطة أبحاث قمرية، وعززت كذلك التعاون الفضائي مع أميركا اللاتينية ودول الخليج وغيرها.

ماذا عن الطموحات الفضائية للدول الأخرى؟

ذات مرة، كانت نغمة سباق الفضاء هي: "انظر إليّ، أستطيع أن أفعل شيئاً لا يستطيع أي شخص آخر القيام به". أما اليوم استناداً لمدير معهد سياسة الفضاء في جامعة جورج واشنطن، سكوت بيس، فقد أصبح السؤال: "يمكننا أن نفعل أشياء طموحة وقوية حقاً، هل تريد أن تكون جزءاً منها؟ هل تريد أن تكون في النادي؟".

وانطلاقاً من هذه النقطة، تدير أكثر من 70 دولة برامج فضائية نشطة وتتعاون فيما بينها للوصل الى الفضاء. لذلك، أنشأ الاتحاد الأفريقي وكالة فضاء إقليمية هذا العام. وبالمثل أطلقت السعودية برنامجاً لتدريب روّاد الفضاء في أيلول/سبتمبر 2022.

وإذ يعمل برنامج الفضاء التايلاندي الناشئ على زيادة قدرته على بناء الأقمار الصناعية، لا يزال مسبار مهمة المريخ التابع لدولة الإمارات العربية المتحدة يصدر البيانات، وتقول الدولة الخليجية إنها تريد الوصول إلى حزام الكويكبات.

ليس هذا فسحب، فقد اشترت وكالة الفضاء المكسيكية رحلة لخمسة روبوتات صغيرة، مما يجعلها أول دولة في أميركا اللاتينية تهبط على سطح القمر.

وفي الإطار ذاته، بدأت منظمة الفضاء الإيرانية العام الحالي، عملية تنفيذ برنامج الفضاء لمدة 10 أعوام. ووفقاً لهذا البرنامج، ستصبح طهران، في الأعوام العشرة المقبلة، مركزاً إقليمياً في تطوير تكنولوجيات الفضاء وتوفير خدمات الإطلاق الفضائي.

هل بدأ عصر اقتصاد الفضاء؟ 

تغيّرت اقتصاديات سباق الفضاء، مع التركيز الجديد على الميزانيات المحدودة والنتائج التجارية. ولا تقتصر الجائزة على الهيبة فحسب، بل إنها قد تصل أيضاً إلى مليارات، إن لم يكن تريليونات، من الدولارات. أما الهدف النهائي فهو: كيف تجعل المهام القمرية قابلة للتطبيق تجارياً، وكيف تجعل الفضاء مربحاً؟

أما الإجابة فيلخّصها سكوت بيس بالقول: من بين الاتصالات عبر الأقمار الصناعية والملاحة واستخراج الموارد والاستشعار عن بعد والسياحة الفضائية وغيرها من المشاريع، يمكن أن يحقّق اقتصاد الفضاء مكاسب غير متوقعة كبيرة، ليس فقط لأن الماء هو المفتاح لاستدامة الحياة، ولكن لأن الأجزاء المكوّنة له، الهيدروجين والأكسجين، يمكن استخدامها كوقود للصواريخ، مما قد يجعل القمر محطة وقود في الفضاء، ونقطة انطلاق إلى أجزاء أخرى من النظام الشمسي.

زد على ذلك أن مودي فتح القطاع أمام المشاريع الخاصة في عام 2020، إذ ارتفع عدد شركات الفضاء الهندية الناشئة بشكل كبير. كما أن الصين تدفع نحو التطوير التجاري للفضاء، وتتعاون الولايات المتحدة مع صناعة الفضاء الخاصة المتقدمة. من هنا، أضحى التحوّل نحو شراكات أكثر فعالية من حيث التكلفة بين القطاعين العام والخاص.

وفي الولايات المتحدة، تتنافس الشركات الخاصة الأصغر على صنع أسماء لنفسها في مجال الفضاء، أسوة بما فعلته الشركات الكبيرة واقعاً. ومن المرجح أن يثير مصطلح "سباق الفضاء" الجهود المتنافسة من قبل المليارديرات إيلون ماسك وجيف بيزوس كما هو الحال في المنافسة الدولية.

ومن بين الشركات التي ظهرت شركة أستروبوتيك تكنولوجي، وهي شركة تجارية لتوصيل الطلبات إلى القمر ومقرها بيتسبرغ. ولهذا قال أحد خبراء الفضاء: "تدفع لهم 1.2 مليون دولار ويضعون كيلوغراماً على سطح القمر". كذلك قامت شركات خاصة من اليابان هذا العام، و"إسرائيل" في عام 2019، بمحاولات للهبوط على القمر لكنها فشلت.

في المحصلة، إن استكشاف الفضاء بات يحظى بجاذبية مستمرة لأنه يسمح للدول بإظهار مدى قوتها وسيطرتها، ولأن تكون مهمة ليس الآن فحسب، بل في المستقبل. خصوصاً وأن الفضاء سيكون جزءاً من هذا المستقبل. وهذه الدول تعتزم لأن تكون هناك.