بريطانيا: وزير الدفاع بن والاس يعتزم التنحي عن التعديل الوزاري القادم

أعلن وزير الدفاع البريطاني، بن والاس، السبت، أنّه سيتنحّى من منصبه في التعديل الوزاري القادم، ولن يخوض الانتخابات العامة المقبلة.

وقال بن والاس في مقابلةٍ مع صحيفة "صنداي تايمز" البريطانية إنني لن أترشح (للبرلمان) في الانتخابات القادمة.

وأدى بن والاس دوراً بارزاً في جهود الحلفاء الغربيين لدعم أوكرانيا ضد روسيا، وقد اقترحته بريطانيا لخلافة ينس ستولتنبرغ في منصب الأمين العام لحلف شمال الأطلسي (الناتو).

لكن لم يحصل على دعم الولايات المتحدة الحاسم لتولي المنصب، وتمّ تمديد ولاية ستولتنبرغ على رأس التحالف.

وفي وقتٍ سابق، ذكرت صحيفة "التلغراف" البريطانية، أنّ الرئيس الفرنسي، إيمانويل ماكرون، يُحاول منع وزير الدفاع البريطاني، بن والاس، من أن يصبح الأمين العام المقبل لحلف شمال الأطلسي (الناتو) لأنّ المملكة المتحدة تركت الاتحاد الأوروبي.

وكذلك، أفادت صحيفة "تلغراف" البريطانية، نقلاً عن مصادر في "الناتو"، بأنّ الرئيس الأميركي جو بايدن يدعم تعيين الرئيسة الحالية للمفوضية الأوروبية أرسولا فون دير لاين في منصب الأمين العام "للناتو"، ويرفض ترشيح وزير الدفاع البريطاني بن والاس لمنصب الأمين العام.

وقالت صحيفة "صنداي تايمز" البريطانية، السبت، إنّ بن والاس أبلغ رئيس الوزراء ريشي سوناك، الشهر الماضي، عن اعتزامه عدم الترشح في الانتخابات العامة التي ستجرى بحلول نهاية العام المقبل.

ولفتت الصحيفة إلى أنّ بن والاس لن يستقيل "قبل الأوان" من البرلمان لتجنّب إجراء انتخابات فرعية، وسيستقيل من منصب وزير الدفاع في التعديل الوزاري المقبل المتوقع قبل أيلول/ سبتمبر القادم. 

وقال بن والاس (53 عاماً) إنّ قرار عدم الترشح ليس سببه اعتقاده أنّ حزب المحافظين سيخسر أمام حزب العمال المتقدم في استطلاعات الرأي، بل بسبب إلغاء دائرته الانتخابية في شمال غرب إنكلترا بموجب التغييرات الأخيرة في تحديد الدوائر.

وكان ستولتنبرغ أكّد في منتصف أيار/مايو الفائت، عزمه ترك منصب قيادة "الناتو"، بعد انتهاء فترة ولايته في خريف 2023، معرباً عن ثقته في أنّ دول الحلف ستكون قادرة على إيجاد "خليفة ممتاز"، ليحلّ محله.

ويشغل بن والاس، وهو ضابط سابق في الجيش البريطاني، عضوية البرلمان منذ 18 عاماً، وهو وزير الدفاع المحافظ الأطول خدمةً منذ عهد رئيس الوزراء الراحل ونستون تشرشل.

وهو الوزير الوحيد في منصب رفيع الذي بقي في الفترة الانتقال المضطرب لرئاسة الوزراء من حليفه السياسي بوريس جونسون إلى ليز تراس ثم ريشي سوناك.

وكان قد تولى حقيبة الأمن في عهد تيريزا ماي قبل أن يصبح وزيراً للدفاع عام 2019.

يحظى والاس بدعمٍ قوي من أعضاء حزب المحافظين، ولطالما كان مرشحاً لتولى قيادة الحزب، لكنّه لم يترشح قط للمنصب.

يُذكر أنّ الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ أكّد أنه سيبقى في المنصب لمدة عام آخر حتى تشرين الأول/أكتوبر 2024، فيما كانت ولايته ستنتهي في تشرين الأول/ أكتوبر المقبل، وسيتم التصديق على هذا القرار رسمياً خلال قمة الناتو في فيلنيوس في 11 و12 تموز/يوليو الجاري.

"وضع صعب"

وقال بن والاس إنّ من بين إنجازاته زيادة ميزانية الدفاع بمقدار 24 مليار جنيه إسترليني (31 مليار دولار)، معتبراً أنّ زيادة الإنفاق الدفاعي ستكون ضرورية في السنوات المقبلة.

وتوقّع أن يكون العالم "أكثرَ خطورةً وأكثر انعداماً للأمن" بحلول نهاية العقد.

ولم يستبعد وزير الدفاع البريطاني أن تنجر بريطانيا إلى نزاعٍ في أفريقيا ضد جماعاتٍ مُسلّحة، معرباً عن قلقه بشأن "تأثير التوسع الصيني في بحر الصين الجنوبي على السياسات الإقليمية والانتشار النووي".

اقرأ أيضاً: "ذا صن": فون دير لاين من المنافسين على رئاسة حلف "الناتو"