"Responsible Statecraft": البحرية الأميركية أشعلت حريقاً بقيمة 9 مليارات دولار.. ما القصّة؟

مجلة "Responsible Statecraft" الأميركية تنشر تقريراً يتناول أزمة برامج بناء السفن في البحرية الأميركية، من خلال عرض مفصّل لأسباب فشل برنامج الفرقاطة الجديدة من فئة "كونستليشن"، وربطه بسجل طويل من الإخفاقات السابقة في مشاريع السفن الأميركية.

أدناه نص التقرير منقولاً إلى العربية:

تتمتّع البحرية الأميركية بسجل قتالي حافل، لكن لم يكن لديها برنامج بناء سفن ناجح منذ عقود، كما أعلن جون فيلان وزير البحرية مؤخّراً، عن أحدث فشل في بناء السفن بإلغاء برنامج فئة "كونستليشن"، بينما كان من المفترض أن يُنتج البرنامج 20 فرقاطة تعمل كسفن قتالية سطحية صغيرة لدعم بقية الأسطول، وقادرة على القيام بدوريات مستقلة. وفي محاولة للحدّ من أخطار التطوير وتجنّب تأخيرات النشر التي غالباً ما تصاحب التصاميم الجديدة كلياً، قرّر مسؤولو البحرية استخدام تصميم مُجرّب يُمكنهم تعديله لتلبية احتياجات البحرية. واختاروا تصميم الفرقاطة الأوروبية متعدّدة الأغراض التي تستخدمها البحريتان الفرنسية والإيطالية.

وقد مضت البحرية بقرار تسريع عملية تطوير برنامج "كونستليشن"، لأنّه كان من المفترض أن يسدّ الفجوة في القدرات الناتجة عن فشل برنامج سفن القتال الساحلية، بافتراض أن تكون سفن القتال الساحلية سطحية صغيرة بتكلفة معقولة في المستقبل، لكنّها فشلت فشلاً ذريعاً، ولم يتمكّن المهندسون قط من تشغيل معدات مهام السفينة بشكل صحيح، كما عانت السفن من سلسلة من الأعطال الميكانيكية المُحرجة. 

كان القرار باستخدام تصميم مجرّب للبرنامج الجديد صحيحاً. فعادةً ما يسعى صانعو السياسات الدفاعية إلى تصاميم جديدة بالكامل لأنّ المقاولين يمكنهم تحقيق أقصى استفادة مالية من خلال عملية البحث والتطوير. لكن برنامج فئة "كونستليشن" يُظهر الآن بوضوح كيف أنّ الميل الطبيعي لمؤسسة الأمن القومي إلى تعقيد الأمور البسيطة لا يزال قائماً بعمق.

لقد فشل برنامج فئة "كونستليشن" لأنّه بدلاً من بناء السفن كما صُمّمت في أوروبا، قام المهندسون البحريون الأميركيون فعلياً بتمزيق المخططات الأصلية وصمّموا سفينة جديدة، لأنّ البحرية الأميركية لديها متطلّبات مهام مختلفة عن نظيراتها الأوروبية، فكان لا بدّ من التعديلات. وقد روّج المسؤولون لفكرة برنامج فئة "كونستليشن" جزئياً بقولهم، إنّ النسخة الأميركية ستكون متطابقة بنسبة 85% مع النسخة الأوروبية. ثم قاموا بزيادة طول الهيكل بنحو 24 قدماً، وأعادوا تصميم المقدّمة، وأعادوا تصميم البنية الفوقية للسفينة بالكامل، وأضافوا نحو 500 طن من "الإزاحة"، حيث أصبح التصميم الأميركي لا يتطابق إلا بنسبة 15% مع التصميم الأصلي الأوروبي.

زاد مسؤولو البحرية من تفاقم جميع تلك المشكلات بارتكابهم أحد أكبر أخطاء الاستحواذ القاتلة، حيث انطلق الإنتاج قبل الانتهاء من التصميم. ويُصطلح على هذه الممارسة "التزامن"، وهي التسمية الرسمي للتداخل بين التطوير والإنتاج، وقد وصفها أحد المسؤولين السابقين عن الاستحواذ في البنتاغون بأنّها "إهمال مهني". كما أنّ بناء سفينة أو دبابة أو طائرة قبل اكتمال عمليات التكنولوجيا المكوّنة لها من خلال الاختبارات، يكاد يضمن أن يتجاوز البرنامج الميزانية ويتأخّر عن الجدول الزمني، ومع ذلك فإنّ ذلك يحدث باستمرار.

ويُظهر نمو تكاليف بناء السفن الحربية الأميركية حتى الآن هذا القرن صورةً قاتمة. وكان من المتوقّع أن تبلغ تكلفة كلّ سفينة قتال ساحلية نحو 220 مليون دولار عند بدء البرنامج عام 2002. وبحلول الوقت الذي تخلّى فيه مسؤولو البحرية عن البرنامج، كانت تكلفة كلّ هيكل قد تجاوزت 600 مليون دولار. والأمر الأسوأ هو أنّ المدمّرة من فئة "زوموالت"، التي خطّط المسؤولون لبناء أسطول من 32 سفينة منها، بتكلفة متوقّعة تتراوح بين 1.5 و1.8 مليار دولار للقطعة الواحدة، ثمّ أُلغي البرنامج بعد بناء 3 سفن فقط لأنّ نظام الأسلحة الرئيسي المُخطّط له باهظ التكلفة، بينما تفتقر السفن المتبقّية حالياً إلى مهمّة واضحة على الرغم من تكلفتها البالغة نحو 8 مليارات دولار.

لقد أنفقت البحرية الأميركية ما يقرب من 9 مليارات دولار على برنامج الغوّاصات من فئة "كونستليشن" قبل إلغائه، ومن الواضح أنّ التكلفة المالية للبرامج الفاشلة كبيرة، وكذلك تكلفة الفرص البديلة. فالبحرية الأميركية لا تستثمر أموال دافعي الضرائب في هذه البرامج فحسب، بل تستثمر الوقت أيضاً، فقد استنفد برنامج بناء سفن القتال الساحلية ما يقارب من 15 عاماً. كذلك، استهلك برنامج فئة "كونستليشن" عقداً إضافياً، وكلا البرنامجين استهلكا ما يصل إلى ربع قرن من وقت بناء السفن الضائع حالياً، والذي تحتاج خلاله السفن الحالية إلى تمديد أعمار خدمتها. ومن الواضح أنّه من السابق لأوانه تحديد المدة التي سيستغرقها المسؤولون لإدخال سفينة جديدة أخرى إلى الخدمة. وبالنظر إلى التاريخ، لا يُتوقّع أن تدخل أيّ سفينة جديدة الخدمة قبل منتصف ثلاثينيات القرن الجاري على أقرب تقدير.

ينبغي أن تُشكّل قصة سفينة القتال الساحلية وفئة "كونستليشن" المستمرة حالة دراسية لجميع صانعي السياسات الدفاعية، حيث تكشف هذه الإخفاقات في بناء السفن أهمية تصحيح الأمور منذ البداية في برامج الاستحواذ. كما أنّ استيعاب فشل واحد أمرٌ صعب من حيث الوقت والمال. وسيضطرّ البحارة إلى بذل جهد أكبر للحفاظ على أسطول البحرية المتقادم والمتناقص لتلبية احتياجات الأمن القومي. وقد أظهر التاريخ الحديث كيف أنّ إرهاق البحارة يُؤدّي إلى مواقف خطيرة، مثل الاصطدامات المميتة في البحر. 

نقله إلى العربية: حسين قطايا.