"Unherd": دروس بايدن المستفادة من احتجاجات عام 1968

موقع "Unherd" البريطاني نشر مقالاً للكاتب ريتشارد جونسون، وهو محاضر في السياسة والسياسة الأميركية في جامعة كوين ماري في لندن، تحدّث فيها عن موقف الرئيس الأميركي جو بايدن من الاحتجاجات الطلابية في الجامعات الأميركية، مقارناً بتلك التي حدثت عام 1968، وعن تأثير موقفه على شعبيته مع اقتراب الاستحقاق الرئاسي.

أدناه نص المقال منقولاً إلى العربية:

بعد اعتقال 100 متظاهر مؤيّد لفلسطين في جامعة كاليفورنيا، كسر الرئيس جو بايدن صمته، وتحدّث عن الفوضى التي تجتاح حرم الجامعات الأميركية. وفي علامة على الانقسام بين الأجيال في وجهات نظر الأميركيين بشأن "إسرائيل"، أصبح حرم الجامعات مواقع للتظاهرات والمخيمات، حيث يدعو الطلاب مؤسساتهم إلى إنهاء العلاقات مع الجامعات الإسرائيلية ويطالبون الحكومة الأميركية بالضغط على حليفتها لوقف حملتها العسكرية في غزة.

على مدى الأيام القليلة الماضية، تم إجراء العديد من المقارنات بين هذه الاحتجاجات والاحتجاجات المناهضة لحرب فيتنام في الستينيات والسبعينيات والتي اجتاحت الجامعات الأميركية أيضاً - وكان بيرني ساندرز آخر المؤيدين لها.

في نيسان/أبريل 1968، ارتدى قسم شرطة نيويورك ملابس مكافحة الشغب واقتحم قاعة هاميلتون بجامعة كولومبيا، مستفيداً من الأنفاق تحت الأرض. في العام نفسه، أعلن المتظاهرون أن جامعة كولومبيا ستُعرف من الآن فصاعداً باسم "جامعة مالكولم إكس". في عام 2024، أعاد المتظاهرون تسمية قاعة هاملتون إلى "قاعة هند"، تخليداً لذكرى فتاة تبلغ من العمر ست سنوات قُتلت في غزة في كانون الثاني/يناير.

يعدّ بايدن واحداً من الأشخاص القلائل في الحياة العامة الأميركية الذين كانوا حاضرين في كلتا المجموعتين من الاحتجاجات، وفي كلتا الحالتين كمتفرّج وليس كمؤيّد. في نيسان/أبريل 1968، كان بايدن طالباً في كلية الحقوق في جامعة "سيراكيوز". في مذكّراته عام 2007، كتب أنّه ينظر إلى المتظاهرين المناهضين للحرب في الحرم الجامعي بازدراء، ووصفهم بـ "المتسكّعين" وأكد أنّه "بعيد كلّ البعد عن الحركة المناهضة للحرب".

في السرّ، ربما يشارك بايدن مشاعر مماثلة تجاه المتظاهرين اليوم، والشعور متبادل. لكن هذه المرة، لا يستطيع الرئيس ببساطة أن يسبّ المتظاهرين وينتظر رحيلهم. لكن غريزته تخاطر أيضاً بتكرار أخطاء المرشح الديمقراطي للرئاسة في عام 1968، هيوبرت همفري.

ولم يتمكّن همفري، نائب الرئيس في ذلك الوقت، من التنصّل من المجهود الحربي الأميركي في فيتنام. والتصوّر بأنّ الولايات المتحدة قد استسلمت للفوضى ما أدّى إلى تمكين اليمين السياسي. وتحوّلت مشاهد الاضطرابات في مؤتمر الحزب الديمقراطي في شيكاغو عام 1968، بعيداً عن لحظة تتويج همفري، إلى طائر القطرس الذي يلتفّ حول رقبته لبقية الانتخابات العامة. وفي صدفة غير مريحة، يعود المؤتمر الديمقراطي هذا العام إلى شيكاغو.

وبالمثل، فإنّ الاحتجاجات الحالية تضع الرئيس تحت ضغطين متنافسين ومكثّفين. فمن ناحية، فإنّ عداء بايدن تجاه المتظاهرين يهدّد بتفاقم شعبيته لدى الناخبين الشباب ويسار الحزب الديمقراطي. وأظهر استطلاع أجرته شبكة "سي أن أن" في نهاية الأسبوع الماضي أنّ بايدن يتخلّف عن دونالد ترامب بين الناخبين الشباب، حيث قال 51% ممن تقل أعمارهم عن 35 عاماً إنّهم سيصوّتون لصالح ترامب، مقارنة بـ 40% فقط يدعمون بايدن. لقد كان من الصعب للغاية استطلاع آراء الشباب خلال هذه الانتخابات، ولكن إذا كانت أرقام شبكة "سي أن أن" قريبة من الدقّة، فإنّ العجز الديمقراطي بين الناخبين الشباب يبشّر بالسوء بالنسبة لآفاقه في الانتخابات.

وفي الوقت نفسه، إذا نُظر إلى بايدن على أنه متساهل للغاية مع المتظاهرين، فإنّه يخاطر بإثارة استعداء اليمين والمستقلين. وهكذا، شعر الرئيس بأنه مضطر لوصف العناصر العنيفة للاحتجاجات بأنّها "حقيرة"، وأنّ الهتافات المعادية للسامية "تعكس أسوأ ما في تاريخ البشرية".

قد لا تكون مفردات الستينيات هي نفسها تماماً، لكنّها بالتأكيد تتوافق مع لغة الجمهوريين اليوم. وفي عام 1968، أدان مرشح الحزب الثالث المناصر للفصل العنصري، جورج والاس، المحتجين في حرم الجامعات، وتحدّث بحرارة عن الكيفية التي يسعد بها إذا دهسهم بسيارته. ووصف حاكم ولاية كاليفورنيا رونالد ريجان جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وهي موقع آخر للاحتجاج اليوم، بأنّها حفرة بالوعة لـ "البيتنيك، والراديكاليين، ودعاة الخطابة القذرة".

لكن المرشح الرئاسي الجمهوري ريتشارد نيكسون هو المستفيد السياسي الرئيسي من الاضطرابات. في الواقع، أدرك نيكسون حينها، أنّ الصراع في الحرم الجامعي بلور الصراع الذي كان يرغب في الترويج له في العقل العام اليسار التقدّمي المميّز والساذج والبعيد عن الواقع، الذي يقف إلى جانب أعداء أميركا والقيم الأميركية. وأكد نيكسون أنّ إدارته ستعني القانون والنظام، حتى لو كان ذلك يعني في نهاية المطاف اقتحام الحرس الوطني للحرم الجامعي، مما أدّى في بعض الأحيان إلى آثار مميتة.

نشر نيكسون هذه الرسالة بنجاح كبير في كلتا الجولتين الانتخابيتين. في عام 1968، بلغ مجموع أصوات نيكسون-والاس 57% من الأصوات الشعبية. وبعد أربع سنوات، حصل نيكسون (بمفرده) على ما يقرب من 61% من الأصوات الشعبية، وهي أعلى نسبة تصويت لأي مرشح جمهوري قبل ذلك أو بعده.

وقد اعترف بايدن بأنّه في عام 1968 "كنت أعتبر نفسي جمهورياً"، لكنه سرعان ما وجد نفسه نافراً من حدة خطاب نيكسون المثير للانقسام. وفي عام 1970، تم انتخاب بايدن عضواً ديمقراطياً في مجلس مقاطعة ديلاوير. وبعد ذلك بعامين، تم انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ الأميركي، حيث سيبقى فيه لمدة 38 عاماً.

لقد قدّم بايدن نفسه على أنه ديمقراطي معتدل، ولم يكن واحداً من "المتسكّعين" الذين يحتلون الجامعات، ولكن ليس واحداً من أولئك الذين هتفوا للحرس الوطني أثناء اقتحامهم الجامعات. هذه هي منطقة راحته. وكذلك كانت رؤية هيوبرت همفري لأميركا، ولكن كما حدث في عام 1968، قد لا يكون هذا الموقف الوسطي كافياً لتوحيد أمة ممزقة، حيث انقطعت منذ فترة طويلة الأواصر التي كانت تربط البلاد ذات يوم.

نقلته إلى العربية: بتول دياب